Het Nederlandse politieke leven is een rommeltje. Lijsttrekkers komen en gaan en kiezen is weer buitengewoon moeilijk: meer dan tien partijen vragen om je stem. Nee dan Amerika. In de Verenigde Staten is het allemaal een stuk makkelijker: je stemt Democraten of Republikeinen. En als je het niet eens bent met de uitslag vraag je een hertelling van de stemmen aan. En als dat niet helpt, dan rest er altijd nog de satirische site.

George W. Bush leent zich bijzonder goed voor parodieën en satires. De gelaatsuitdrukkingen van de president vertonen een opvallende gelijkenis met een chimpansee, zoals iedereen inmiddels weet. Verder raken veel anti-republikeinse sitebouwers maar niet uitgesproken over de vermeende domheid van POTUS (President Of The United States). Ze halen er zelfs de voorspeller Nostradamus bij. In 1555 zou hij al gewag hebben gemaakt van de dorpsgek die leider werd: “Come the millenium month 12, in the home of the greatest power, the village idiot will come forth to be acclaimed the leader.“

Misunderestimated

Deze dorpsgek laat de wereld al maanden lachen met zijn onnavolgbare talent voor sappige quotes. De linkse intelligentsia van de VS jaagt op onjuiste en domme uitspraken van ‘Dubya’, en dan wordt het nog lastiger om correcte dingen te zeggen. Zeker voor een president is het lastig presteren wanneer iemand je de hele tijd op de vingers kijkt!
Democraten en andere tegenstanders sparen zijn quotes, van simpele grammaticale verhaspelingen tot uitspraken die blijk geven van totaal wanbegrip en onbenul: “Dick Cheney and I do not want this nation to be in a recession. We want anybody who can find work to be able to find work.” Wat Dubya hier zegt, komt erop neer dat hij wil dat iedereen die werk kan vinden ook werk moet kunnen vinden. Ach, kniesoor die daarop let, toch?
Een ander onnavolgbaar bushisme: “They misunderestimated me.” Vast staat inmiddels dat Bush ‘misunderstood’ wordt. ‘Underestimated’ lijkt me echter maar de vraag.

Geïnhaleerd en gearresteerd

Toch is Bush niet alleen maar dom. Hij heeft, volgens serieuze lefties, heel wat op zijn kerfstok. Werd de door de democraten geliefde Clinton al aangevallen op het jointje dat hij ook in zijn mond had gehad (niet geïnhaleerd, natuurlijk niet), de republikeinse voorman is gearresteerd en wel voor het rijden onder invloed.
Ook strijdt een groep veteranen en oud-strijders tegen Bush omdat hij zomaar van zijn dienstplicht is weggebleven. Of is hij geschorst en ontslagen? De berichten zijn nog onduidelijk, maar hier hangt een luchtje aan.

“Limits to freedom”

En na die dienstplichtverzaking, stiekem gerook van het een en ander en rijden onder invloed zijn er nog vele andere dingen die Dubya allemaal heeft gedaan, of juist nagelaten. Op deze site staan massa’s verhalen over een Bush die aan corruptie doet, cocaïne bezat, handelde met voorkennis en kritische journalisten de mond snoerde met geld of bedreigingen. Zoals Bush zelf al zegt: “There ought to be limits to freedom.“

Gaatje

Maar maakt het wat uit, al die verhalen waar ook nog eens bewijzen voor zijn. Bush maakt zijn ambtstermijn gewoon af. In de tussentijd vermaken de democraten en andere Dubya-tegenstanders zich gewoon met het ridiculiseren van de machtigste man op aarde. Vervorm zijn hoofd naar je eigen zin, of knip er een passend gaatje in, al is op deze laatste site onduidelijk of Bush dat gaatje van zichzelf in zijn hoofd heeft, of dat de maker hem dat toewenst.

Dagboek

Ook kun je online lezen in het dagboek van de jonge Bush. Zijn papa helpt hem met veel dingen, net als

Uncle Tony (Blair). George Jr. houdt van wapens en van schieten. En vliegtuigen.
Op een andere site is George iets ouder en krijgt hij zijn eerste lessen in speechen. Jij kunt hem helpen een intelligente en goed doorwrochte toespraak te houden. Of je laat hem gewoon de waarheid zeggen…

Barbie Bush

Echte diehards kunnen zich zelfs vermaken met een sprekende Bush-Barbie. Het eerste action figure in de serie Talking Presidents spreekt maar liefst zeventien zinnen wanneer je op het knopje drukt! “I come from Texas!”
Voor de rest van de Amerikanen blijft het wachten op de volgende verkiezingen. Hoe lang dat nog duurt wordt tot op de seconde nauwkeurig bijgehouden.

Maar de Sint komt helemaal niet in Nederland alleen. Wij concentreren ons zo op onszelf dat we helemaal niet zien dat ook in andere landen Zwarte Pieten en Sinterklazen rondlopen. Ze heten alleen anders en zijn minder bekend. Maar daarom niet minder leuk.

België

Sint en Piet heten in België ook Sint en Piet. Er is niet zoveel verschil, want ook hier gaat het om de bisschop en zijn knecht, die kinderen cadeautjes geeft. Maar er zijn wel verschillen. Wie de Belgische Sint ooit gezien heeft, merkt dat hij een stuk strenger is dan zijn Nederlandse broer. Bovendien viert hij zijn feest niet op vijf, maar op zes december. Gedichten en suprises vindt de Belgische Sint onzin.

Altijd een uitzondering

In het Friese Grouw doen ze het weer anders: Niet Sint Nicolaas maar Sint Pieter is de goedheiligman, en hij komt niet op 5 december maar op 22 februari. Hij rijdt op een zwart paard en draagt een witte mantel. De legende gaat dat Sint Pieter eerst de hulp van Sint Nicolaas

was. Ze kregen echter ruzie toen Sinterklaas meteen naar Leeuwarden wilde, terwijl Sint Pieter eerst de plaats waar zijn kerk stond (Grouw dus) wilde bezoeken. Sinterklaas nam de cadeaus mee en Sint Pieter moest terug om cadeaus voor de inwoners van Grouw te halen. Ook op verschillende waddeneilanden lopen rond 5 december Sinteromes, Klozems, Klaasomes, Sunderums of Sunderklazen rond, die kinderen en vrouwen die ’s avonds buiten lopen proberen te pakken.

Verder van huis, in Oostenrijk, maakt Krampus de buurt onveilig. Deze ruigbehaarde begeleider van de Heilige Nicolaas ziet er niet al te fris uit en is voor kleine kinderen een stuk traumatischer dan een huppelende Zwarte Piet. Oorspronkelijk was Krampus een helper van Nicolaas, maar ergens is hij begonnen als kleine zelfstandige. Krampus geeft cadeautjes aan de lieve kinderen en aardappelen en kolengruis aan de ettertjes.

Erwtenbeer

In Zuidwest Duitsland loopt nog zo’n eng figuur rond. Deze heet Hans Trapp en is gemodelleerd naar de zestiende-eeuwse Hans von Dratt. Deze adellijke bruut terroriseerde de boeren in de buurt en werd na zijn dood herdacht als de schrik van alle kinderen. In die contreien wordt ook wel de Erbsbär gesignaleerd, een figuur die in lompen rondloopt en erwten rondstrooit, symbool voor vruchtbaarheid.

Hans Muff?

Zwarte Pieten zijn er overal, en ze heten overal anders. Ruprecht, Knecht Nikolaus, Klabauf in Tirol, Zink Knatsch, Hans Muff, je kunt het zo gek niet bedenken. Grote overeenkomsten zijn meestal een zwart gezicht en/of een baard. De Nederlandse Piet is een lachertje vergeleken bij deze woeste figuren. Sinten zijn er ook te kust en te keur: Père Fouettard in de Franse Elzas, Santa in de Engelssprekende landen en andere nauwe verwanten onder de namen Hatscha, Helije Mann, Noel Baba, Pelzmichel, een liefkozend Nicki, angstaanjagende Felsnickel, of botweg Klos of Busseklas.

Broccoli in kruidensaus

In Italië laten ze het cadeautjes geven over aan een vrouw. De goede heks La Befana zorgt op zes december voor alle kinderen. Het verhaal gaat dat deze vrouw in het oude Israel op zoek was naar haar dode kindje en bij het huis van Jezus en zijn ouders aankwam. Ze droeg alle spulletjes van haar dode kind mee en toen ze Jezus zag, dacht ze dat het haar eigen kind was, en gaf ze hem de spullen. Jezus was de vrouw dankbaar en zegende haar. Eén nacht per jaar mocht zij moeder zijn van alle kinderen.
La Befana betekent: ‘brenger van gaven’ en het heksje vult de sokken van kinderen met snoep of met houtskool. Elke familie moet voor het vrouwtje wel een bord met broccoli in kruidensaus neerzetten. Plus een glas witte wijn. Dan heeft onze Sint het slecht bekeken met slechts een wortel voor zijn paard.

Sinterklaas is overal, zoveel is wel duidelijk. En de landen die geen sinterklaas hebben, vullen dat gemis maar op met Santa Claus. De Amerikaanse Santa is trouwens een adaptatie van de Hollandse Sint. De eerste bewoners van Nieuw-Amsterdam (zo heette New York toen het nog van Nederland was) kozen Nicolaas als beschermheilige van de stad. Voor de yanks die de stad overnamen was Sinterklaas echter te streng. De roe, Zwarte Piet en alle andere dingen die met straf te maken hadden werden vergeten en om de folklore een handje te helpen gaven ze Santa een stel rendieren. Zo werd de bolbuikige sledemenner een echt Amerikaans fenomeen. En dankzij het overzeese imperialisme moet Sinterklaas nu hier te lande concurreren met zijn verre achterneef.

Meer weten?

Het Sinterklaas-lexicon (Duits)
Klaas en andere sinten