Koket, ijdel en neurotisch

Le bal de actrices is een speelse nepdocumentaire die gezien kan worden als het Franse antwoord op Ricky Gervais’ Extras. Actrice Maïwenn Le Besco portretteert op komische wijze verschillende actrices die worstelen met de twijfels en onzekerheden van het vak. Het resultaat is een luchtige en vermakelijke verzameling sketches over neuroses op de planken en voor de camera.
~
Het begin van de film doet het ergste vermoeden. De openingsscène is een campy dansroutine waarin Maïwenn ook nog eens zingt. De kunstmatigheid van de musical gaat vervolgens over in droge en schokkerige beelden van haar zelf en Franse actrices die in de film zichzelf spelen of parodiëren. Actrice Karin Viard (L’emploi du temps) ziet zich als te groot voor Frankrijk en wil het gaan maken in Amerika. Maïwenn volgt haar op een filmset en bij een Engelse taalcoach die haar Cockney-Brits probeert te leren. Een verloren zaak als je Viard met een sterk Frans accent hoort spreken.
~
De façade van de roem
De manier van filmen en de komische plaatsvervangende schaamte die optreedt in deze scènes is vergelijkbaar met de Britse serie Extras, waarin bekende acteurs de spot drijven met zichzelf en de absurditeiten van het celebritybestaan. Le bal des actrices is daarmee typerend voor de huidige intieme celebritycultuur, waarin sterren voortdurend onder de loep worden genomen. Voortgekomen uit de schijnbaar eerlijke en levensechte registraties van reality soaps, kunnen bekende mensen zich steeds moeilijker verschuilen achter de ooit zo ondoordringbare façade van de roem. Deze constante en beklemmende aandacht leidt ertoe dat sterren in steeds grotere mate terug moeten vallen op humor en zelfspot. Le bal des actrices verwijst ook met een knipoog naar de Franse filmindustrie. Als Maïwenn samen met een actrice expliciete beelden ziet van een echte bevalling, kijkt ze afgunstig weg en zegt dat het net een film is van Catherine Breillat. Ook de rol van regisseur Yvan Attal als zichzelf hint duidelijk naar zijn film over het acteursbestaan van zijn vrouw Charlotte Gainsbourg, Ma femme est une actrice.
~