Lambchop

Lambchop is één van de vaandeldragers van het alternative country genre. Het enige dat hen echt aan het countrygenre bindt is echter het gebruik van een pedal steel gitaar. Het instrument met het jankende en langgerekte geluid is zeer regelmatig te horen. Of zal het toch hun afkomst zijn? De band heeft haar basis in het hart van de countrymuziek: Nashville, Tennessee. Feit blijft dat net zoals veel anderen uit het alternatieve countrygenre Lambchop op muzikaal gebied niet zo heel veel met country van doen heeft. Denk dan ook zeker niet aan yee-ha’s, snikken en stembuigingen bij Lambchop.

Diversiteit

The Decline of the Country & Western Civilization is een verzameling a- en b-kantjes, aangevuld met een enkel nooit uitgebracht nummer. De compilatie toont de diversiteit van de band. Als zodanig is het misschien wel de beste afrekening met het feit dat ze te pas en te onpas in de countryhoek worden gestopt. Een melig nummer als Two Kittens Don’t Make a Puppy klinkt bijna als een parodie van New Orders Blue Monday, inclusief uit duizenden herkenbare staccato drumbeat. Maar er is net zoveel plaats voor rammelende lo-fi indie-rock (The Scary Caroler) en een cover van Elvis Costello’s Beyond Belief op deze bloemlezing.

Restmateriaal

Zoals te vaak geldt voor compilaties met ‘restmateriaal’ is ook dit album weinig memorabel. Ook hier kun je niet aan de indruk ontsnappen dat onder het mom van ‘ze waren zo slecht verkrijgbaar’ een aantal willekeurige nummers bij elkaar geplakt worden. Zelden leidt dat tot een coherent, laat staan een goed album.

Tekenend voor het gebrek aan kwaliteit op deze verzamelaar is de uitvoering van I can Hardly spell my name. Op The Decline (…) is een demoversie van dit nummer uit 1995 opgenomen. Het is een rommelige lo-fi versie van een schitterend nummer dat later ook terecht zou komen op het in 2002 verschenen album Is a Woman. De demoversie verraadt slechts gedeeltelijk deze klasse.

Voor alle fans

The Decline of the Country & Western Civilization is leuk als tijdsdocument of voor verstokte fans, al zullen die het gros van de nummers al bij elkaar gescharreld hebben. Voor beginners en geïnteresseerden zijn Nixon, het al genoemde Is a Woman of de dubbelaar Aw c’mon/no you c’mon een betere kennismaking. Voor mensen die tussen die twee kwalificaties in hangen, is het nog even wachten op het nieuwe album Damaged dat in augustus moet gaan verschijnen.

Lambchop speelt op 1 augustus in Tivoli, Utrecht.