Intriges weten niet te intrigeren

Het begin is nochtans veelbelovend: oud-activiste Sharon Solarz (Susan Sarandon) wordt na dertig jaar te zijn ondergedoken door de FBI opgepakt. De jonge verslaggever Ben Shepard (Shia LaBeouf) ruikt zijn eerste primeur en besluit de zaak verder te onderzoeken. Dit brengt hem bij advocaat Jim Grant (Robert Redford, tevens de regisseur), en al snel stapelen de intriges en geheimen zich op.

Redford had duidelijk een thriller in gedachte waarin hij grote thema’s kon aansnijden: schuld, boete, opoffering. Het komt allemaal ook wel voorbij, het is alleen zo jammer dat het script deze thema’s op ongeloofwaardige en geforceerde wijze aan de kijker voorschotelt. Wat te denken van Shepard, die aanvankelijk wordt gepresenteerd als een arrogante, egoïstische journalist die op manipulatieve wijze te werk gaat, om dan op het einde plotseling last te krijgen van zijn geweten? Of de vlug erin gepropte filosofische inslag die Grant op het laatste moment nog ‘eventjes’ aan Shepard kwijt wil? Ook de plotwending die de kijkers dan nog moet verrassen wordt helaas nauwelijks uitgewerkt, waardoor het meer wegheeft van een snel doodbloedende climax.

Redford en zijn cast

Slechts twee dingen weten van The Company You Keep nog een aardige thriller te maken: de vlotte, gelikte regie (want hoe ongeloofwaardig ook, de film is toch onderhoudend) en de acteerprestaties. LaBeouf weet te overtuigen als opdringerige journalist die door zijn werkgever nauwelijks serieus wordt genomen, en Redford zet een solide prestatie neer als wanhopige advocaat en alleenstaande vader, die moet toezien hoe zijn leven een dramatische wending krijgt. Voeg daar nog sterren aan toe als Chris Cooper, Brit Marling, Nick Nolte en Stanley Tucci, en je gaat je haast afvragen wat iedereen in het oppervlakkige, lauwe script zag.

Dit alles maakt dat The Company You Keep uitkomt op een erg krappe voldoende. Het is zeker een lekker tussendoortje voor op een doordeweekse dag, als er niets bijzonders op tv is. De film mag dan proberen meer te zijn dan het eigenlijk is, Robert Redford weet in ieder geval wel de aandacht vast te houden gedurende de speeltijd van The Company You Keep. Het zal alleen niet zo snel beklijven.