Romantische komedies à la 2012
De romantische komedie is het genre waar filmkijkers altijd een beetje beschaamd aan toegeven. Toch is iedereen bekend met de klassiekers van de jaren tachtig en negentig. Anno 2012 verlangen we stiekem nog steeds naar een gelukkig einde, maar ook Hollywood lijkt zich te realiseren dat niet elke prostituee voor altijd gelukkig blijft met een rijke zakenman.
‘I’m just a girl, standing in front of a boy, asking him to love her’.
When Harry met Sally
De romcom lijkt met onze generatie mee te zijn gegroeid. Hoewel het verhaal uit de succesvolle jaren tachtig- en negentigfilms nog steeds opduikt in de releases van 2012 zijn er een aantal films die een andere weg inslaan. Je zou kunnen zeggen dat deze films een nieuwe fase in het leven centraal stellen met een (iets) realistischere blik op het echte leven. Films als Pretty Woman, Notting Hill, When Harry met Sally en Sleepless in Seattle hebben allemaal één simpele formule. De plot draait meestal rond een ontmoeting tussen een jongen en meisje, het drama dat daarop volgt, het elkaar weer vinden en een einde waarin ze nog lang en gelukkig leven.
Het wankele huwelijk
Maar een nieuwe tijd is aangebroken in alle kunst en cultuuruitingen, en de romantische komedie blijft hier zeker niet in achter. Deze veranderingen hebben deels te maken met technologische ontwikkelingen in de filmindustrie, maar misschien nog wel meer met de maatschappelijke context waarin deze films ontstaan. De succesjaren van de klassieke romcom liggen al een tijd achter ons en er lijkt een nieuwe behoefte te zijn vanuit de samenleving. Deze behoefte gaat uit van realistische inspiratiebronnen, waarin relaties veel complexer zijn. De nieuwe films moeten een mogelijkheid bieden je als kijker te identificeren met de personages, maar ook moeten ze als bron voor hoop dienen. Dit heeft alles te maken met een maatschappij waarin het huwelijk op zijn voetstuk wankelt; we lijken nog maar moeilijk te kunnen geloven in het eeuwige geluk.
The Five Year Engagement
Voorbeelden van films die dit realistische maar toch hoopvolle karakter laten zien zijn The Five Year Engagement, The Vow, Friends With Kids en What To Expect When You’re Expecting. Wat deze films globaal met elkaar gemeen hebben is het omgekeerde inhoudsmodel; het verhaal begint bij het gelukkige einde. Na het besluit om een leven met elkaar te delen komen de echte uitdagingen pas om de hoek kijken. Wensen en dromen, kinderen, huwelijk, werk en vrienden; de relatie moet zich een plek zien te verwerven in het volle leven. Een relatie is niet alleen een romantisch ontmoeting, de uitdaging is nu vooral het behoud van die relatie. Tegen allerlei klippen op.
Hoop, ondanks tegenslagen
Natuurlijk eindigen ook deze films gelukkig en wel: een romantische komedie zou niet tot het genre behoren zonder een vrolijke afloop. Toch zetten de romcoms een goede stap in de richting tot volwassenheid. Het leven is nou eenmaal niet altijd rooskleurig, maar hopen op een goed einde kan nooit kwaad. Romantische komedies geven ons nog altijd deze hoop, zelfs wanneer ook de personages het niet altijd makkelijk hebben.
‘There is no perfect cookie’.
