Fernows kruistocht

Vatican Shadow maakt gebruik van grootse symboliek en daarmee rijst het vermoeden met een act te maken te hebben die ook grootse dingen te vertellen heeft. Of dat ook echt zo is, zullen we waarschijnlijk nooit weten. De bedoeling van Remember Your Black Day blijft in nevelen (of in dit geval is ‘rookpluimen’ misschien gepaster) gehuld, maar het geheel is intrigerend en onheilspellend genoeg om te beroeren.

Vatican Shadow maakt meer geluidskunst dan muziek: de acht nummers op Remember Your Black Day staan niet op zichzelf, maar krijgen hun waarde vooral door de verbanden die gelegd worden tussen datgene wat te horen is en alles daaromheen: de songtitels, het artwork en het feit dat Dominick Fernow, man achter Vatican Shadow, zijn lippen stijf op elkaar houdt over de betekenis van zijn muziek. Het is dit geheel van dwarsverbanden waardoor de muziek pas gaat spreken en waardoor het geheel interessant lijkt te worden.

9/11
Fernow, beter bekend als het brein achter noise- en power-electronicsact Prurient, lijkt met Vatican Shadow op een kruistocht te zijn die alles te maken heeft met 9/11 en de daarop volgende war on terror. Op eerdere tapes en singletjes ‘sierden’ onder andere foto’s van slachtoffers van de aanslag, de kapers van de vliegtuigen, legerofficieren en betrokken politici. Remember Your Black Day, het eerste album van Vatican Shadow dat op cd uitgebracht wordt, moet het doen met een zwarte rookpluim boven Bagdad.

Ook de songtitels op dit album verwijzen naar alles wat met de terroristische aanslagen te maken heeft. ‘Tonight Saddam Walks Amidst Ruins’ en ‘Jet Fumes Above The Reflecting Pool’ laten niet veel aan de verbeelding over, terwijl ‘Circumstances Quickly Became Questioned’ en ‘Contractor Corpses Hang…’ duidelijk verwijzen naar de tot de verbeelding sprekende conspiracy theories die de afgelopen twaalf jaar hun intrede hebben gedaan.

Smakeloos
Omdat Fernow niet wil spreken over de bedoeling van al deze verwijzingen, wordt dit project door velen gezien als smakeloos en een goedkope manier om te shockeren en te provoceren. Als dit zo is, is een belangrijke vraag waarom Fernow ervoor kiest met Vatican Shadow muziek te maken die een stuk toegankelijker is dan de noise die hij onder de naam Prurient maakt, een genre dat toch ook vaak geassocieerd wordt met provocatie en shock-effect.

Vatican Shadow combineert een industriële technobeat met ambient en is daarmee veel te melodieus en te ritmisch om ontoegankelijk te zijn. Dit in tegenstelling tot noise, waarbij ritme en melodie volledig afwezig zijn. Remember Your Black Dayis door de interessante combinatie van industrial, techno en ambient spannend en ongrijpbaar. Net zo spannend en ongrijpbaar als de conspiracy theories waar Fernowzo graag aan refereert.

Fernows fascinatie voor deze complottheorieën is meer dan duidelijk. Het geheel van verwijzingen dat Vatican Shadow is, doet bovendien een geloof in deze theorieën en een kritische houding ten opzichte van Amerika vermoeden. Maar wie weet is het wel niets meer dan een fascinatie en lacht de beste man, die uit een scene komt waar een apolitieke houding veelvoorkomend is, wel om iedereen die er teveel achter probeert te zoeken. Remember Your Black Day prikkelt in ieder geval dusdanig dat het tot één van de interessantere releases van het jaar gerekend mag worden.