Mucho mainstream

De Noord-Ierse/Schotse rockband Snow Patrol, opgebouwd rond de charismatische zanger en tekstschrijver Gary Lightbody, maakte furore met het definitieve doorbraakalbum Final Straw (2004). De recent verschenen opvolger Eyes Open heeft dan ook te maken met de alom gevreesde hoge verwachtingen, vooral nadat de band in de pers al vergeleken werd met grootheden als U2. Eyes Open maakt in vergelijking met het spannende Final Straw dan ook een geforceerde, onbezielde indruk; het is een plaat die, met gemakkelijk in het gehoor liggende stadionknallers, vooral bedoeld lijkt voor het grote publiek op de Britse én de immense Amerikaanse markt.

Lightbody–effect

Snow Patrol viel ten tijde van Final Straw vooral op door wereldsongs als Somewhere A Clock Is Ticking en de hit Run. Hypnotiserende, epische ballades die zelf de meest koele kikker wisten te ontroeren. In Set The Fire To The Third Bar dat Gary Lightbody op Eyes Open zingt met diva Martha Wainwright gebeurt er overigens weer zoiets moois: de song is zó vol bezieling dat je spontaan de behoefte krijgt ongegeneerd een potje te gaan janken. Ook het langzame Chasing Cars en Make This Go On Forever van het nieuwe album zijn schitterende instantklassiekers. Dit zijn de Snow Patrolsongs die gedragen worden door avontuur en die de kracht kennen van het “Lightbody-effect”: voordracht van tekst en zang als in een kalmerend warm bad. Kon deze band zich maar altijd bezig houden met van die songs die je direct een brok in de keel bezorgen…

Vlees noch vis

Maar Snow Patrol is een vijfkoppige band en blijkbaar vinden de mannen (of is het de platenmaatschappij?) dat er af en toe gerockt moet worden. Hier slaat de ongeïnspireerdheid toe, dus krijg je hapklare brokken met akkoorden voorgeschoteld zoals opener You’re All That I Have, het quasi-ruige Hands Open met een verschrikkelijk refrein (Nickelback!) of het saaie Headlights On Dark Roads. Songs in categorie ‘Vlees noch vis’. En helaas valt de rest van de liedjes op Eyes Open dan vanzelf tussen wal en schip. Eeuwig zonde, want Snow Patrol is zonder meer een interessante band, zo lang de leden zichzelf durven te blijven en niet vallen voor de verleiding mainstream-rockliedjes te gaan schrijven.