Chris Chameleon

Wikipedia gaat verder: “Hy het begin op die verhoog klim in 1989, toe hy die eerste DALRO Nasionale Akteurskompetisie gewen het”. Het was in Zuid-Afrika het begin van een soap(‘sepie’)- en theatercarriere –Chris speelde in meer dan twintig ’televisiereekse’- maar in het buitenland baarden in diezelfde jaren vooral de optredens met zijn bands Blue Chameleon en Boo! opzien. In jurken en met veel make-up, toeters en bellen waren ze graag geziene muzikale feestbeesten in talloze clubs, niet in laatste plaats in Nederland. Het was de wilde monki-punk-periode van Chris.

Boo! heeft zeven jaar bestaan en sindsdien legt Chris Chameleon, zoals zijn artiestennaam luidt, zich toe op solo-projecten, met name in de lichte muziek. En dat doet hij niet onverdienstelijk. Chris heeft een prachtige stem die ergens droog en zacht mengt en altijd jong en fris klinkt. Ergens verdient hij alleen al een legendarische status vanwege zijn bereik van vier (!) octaven. Huistalen zijn Engels en Afrikaans, een logische combinatie in het land van Thabo Mbeki en Stellenbosch.

‘Ek Vir Jou’

Met Chris Chameleon exporteert Zuid-Afrika niet zomaar een zanger naar het hoge noorden. Een: hij verkocht in een jaar tijd 125 duizend albums in eigen land, kreeg een ere-penning voor zijn bijdrage aan de lichte Zuid-Afrikaanse muziek en daarbovenop mocht hij nog eens een SAMA (South African Music Award) in ontvangst nemen voor het beste Afrikaanstalige album 7de Hemel. Twee: we hebben hier te maken met een enorm muzikaal talent met gevoel voor theater. Dat kon iedereen overduidelijk zien in Boo! en hoor je nog steeds terug in de muziek die hij maakt. Hij maakt veelvuldig gebruik van aparte geluidjes, zijn stemgebruik is vrij en open en kan enorm veel aan. De arrangementen van zijn liedjes zijn origineel en er is veel in te ontdekken. En hiermee hebben we direct het bruggetje geslagen naar zijn Nieuwegeinse evenknie Spinvis. Het is niet geheel onlogisch dat Chris Chameleon bij dezelfde platenmaatschappij, Excelsior, heeft getekend en dezer weken regelmatig met Spinvis in het theater staat.

De fans van Spinvis zullen onze Zuid-Afrikaanse vriend ongetwijfeld in hun hart sluiten, mits ze zich door de taalbarriere weten heen te slaan. Maar goed, waar Spinvis vaak onverstaanbaar in het Nederlands zingt, articuleert Chameleon tenminste heel goed, wat Afrikaans ineens opvallend toegankelijk maakt. ‘Ek Vir Jou’ bestaat uit zuiver in het Afrikaans gezongen liedjes dus je kunt het testje een hele cd lang doen. Een paar hints. Liefde is het belangrijkste onderwerp. Luister daarvoor naar de zoete, aandoenlijke, wonderschone liedjes Ek Vir Jou, Ek dink ek hou nog van jou en Laaste Baklei – bijvoeglijke naamwoorden schieten tekort.

Afrikaans

Meer up-tempo maar niet minder mooi is het nummer Om jammer te se. Regelrechte theater-fillers zijn nummers als Klein klein jakkalsies (het betekent wat je denkt..), Om jammer te se en Weer Bymekaar.

Chris Chameleon kijkt je vanaf de cover van Ek Vir Jou niet al te vrolijk aan, maar daar is helemaal geen reden voor. Het is natuurlijk even afwachten of het Afrikaans hier echt een muzikale toekomst heeft, maar waar Gert Vlok Nel de weg heeft geplaveid, hoeft Chris Chameleon met al zijn talent maar één ding te doen: liedjes maken en zingen zoals hij doet. En als het echt niet anders kan, halen we met z’n allen graag een woordenboekje Afrikaans-Nederlands in huis.

Chris Chameleon is de komende weken onder meer te zien en te horen in:
11-11 Cafe Frowijn, Nijmegen
14-11 Theater De Junushoff, Wageningen (support Spinvis)
15-11 Theater van Vlaardingen, Vlaardingen (support Spinvis)
17-11 Philharmonie Concertgebouw, Haarlem (support Spinvis)
18-11 Effenaar, Eindhoven
23-11 Agora Theater, Lelystad (support Spinvis)
24-11 Theater in de Muze, Noordwijk (support Spinvis)
25-11 Musicon, Den Haag
27-11 Theater de Mythe, Goes (support Spinvis)
28-11 Schouwburg Amstelveen (support Spinvis)