Het culturele hart van Amerika

Met de tentoonstelling Heartland geeft het Van Abbemuseum een kijkje in de beeldende kunst van het hart van Amerika. Het museum richt zich op het gebied rondom de oevers van de Mississipi-rivier. Steden en hun omringende platteland als New Orleans en Memphis in het zuiden en meer naar het noorden Chicago, Detroit en Minneapolis worden belicht in dit interdisciplinaire project.

Bij Amerikaanse kunst denkt men vaak aan de gevestigde culturele centra New York en Los Angeles. Tussen deze wereldsteden ligt echter een enorm gebied aan de oevers van de machtige Mississipi-rivier waar de kunsten bloeien. Het zogenaamde Heartland. In samenwerking met het muziekcentrum Frits Philips en met het Smart Museum of Art van de University of Chicago, als Amerikaanse partner, legt het Van Abbemuseum in dit project de focus op een fascinerend deel van de Verenigde Staten. In Eindhoven is er een verdere samenwerking met instituten als MU en Stroomhuis.

Alec Soth, Peter’s Houseboat, Winona, Minnesota, 2002

Van oudsher heeft het Van Abbemuseum een warme band met Amerikaanse kunst uit West- en Oost Amerika. Werk van kunstenaars als Bruce Nauman, Donald Judd, Mike Kelley en Jason Rhoads vormen een belangrijk deel in de collectie van het museum. Charles Essche geeft als museumdirecteur met Heartland deze traditie een nieuwe en verrassende impuls.

Een selectie uit de expositie

Het expositiegedeelte van Heartland vindt plaats in het oude gedeelte van het museum. De geografische lijn die gevolgd wordt is stroomopwaarts de Mississipi-rivier op. In de eerste zaal wordt de bezoeker het platteland van Amerika binnengezogen. Portret- en landschapsfoto’s en stillevens van fotograaf Alec Soth geven een realistisch beeld van een vijf jaar durende reis langs de Mississipi-rivier. Het zijn beelden van gewone mensen en aangetroffen momenten.

Marjetica Potrč, New Orleans: Shotgun House with Rainwater-Harvesting Tank. Foto: Peter Cox

In de volgende zaal staat de installatie New Orleans: Shotgun House with Rainwater-Harvesting Tank van Marjetica Potrč. Zij geeft met een kleurrijke installatie een eerbetoon aan de inwoners van de door orkaan Katrina getroffen stad New Orleans. Potrč is een van de deelnemers die niet uit het Heartland komen. Het museum heeft een aantal kunstenaars van buiten de Verenigde Staten uitgenodigd om hun visie op het Heartland weer te geven. Zij hebben zich laten inspireren door de sfeer en cultuur van dit gebied.

Een aantal zalen verder bevinden we ons in St. Louis, Missouri. Juan William Chávez toont hier Drawing on LSD. Chávez tekende al autorijdend over Lake Shore Drive (LSD) in Chicago het aanzicht van de stad. Op een videoscherm zijn de opnames van deze dollemansrit te zien. De tekeningen hebben een vluchtig kriebelig karakter. Een uiterst originele impressie van het beeld dat duizenden forenzen elke dag voorbij zien razen.

Scott Hocking, Ziggurat, Detroit, 2008

De meest prikkelende werken in de tentoonstelling zijn van Scott Hocking. In Detroit zoekt hij vervallen plekken op, waarin hij sculpturen bouwt met afvalmateriaal. Een voorbeeld hiervan is Ziggurat East/Fisher Body. Een piramide gebouwd van aangetroffen vloerstenen staat als een uiterst uitgebalanceerd bouwwerk in een afgetakelde ruimte van een verlaten autofabriek. Met het wisselen van de seizoenen, bouwde Hocking nieuwe lagen aan deze piramide. Het laat een harmonieus beeld zien, waarin cultuur en natuur in een nieuw machtsevenwicht zijn beland.

Zaaloverzicht Heartland. Kunstwerken van Greely Myatt. Foto: Peter Cox

Met het project Heartland geeft het Van Abbemuseum een treffende indruk van beeldende kunst uit een onderbelicht gebied uit één van de machtigste landen ter wereld. Er ontbreken Hollywood-achtige en Boheemse New York trekjes, waarmee Amerikaanse kunst vaak wordt geassocieerd. Hierdoor is een bezoek aan Heartland een uitgelezen kans om uw beeld van de kunst uit Amerika op te frissen.