Moederliefde of waanzin?

Ze leren elkaar kennen wanneer hun zoontjes vriendschap sluiten. Regisseur Nebbou houdt zich verre van voor de hand liggend melodrama en kiest juist voor een thrillerachtige benadering, die geslaagd uitpakt. En zoals het hoort in een Franse film blijven de onderhuidse spanningen verscholen achter een façade van elegante beleefdheid.

Maman

‘Getroebleerd moederschap’ was in de jaren negentig zo’n beetje het standaardthema van de wekelijkse Amerikaanse tv-film op RTL4, in de reeks Waargebeurd. Familieleven vierde in die dagen sowieso hoogtij op de buis: Who’s the Boss, The Cosby Show en wat niet al. Totdat zulke familieproducties werden verdrongen door hippe, individualistische singles in Friends en Sex in the City. Series waarin seks een prominente rol speelde en die lange tijd kinderloos bleven.

Maar nu is de moeder terug op het witte doek. L’Empreinte de l’ange is immers de Franse tegenhanger van Changeling waarin oermoeder Angelina Jolie zich eveneens in de strijd werpt voor een kwijtgeraakt kind. En zoals het hoort in een Amerikaanse film, staat zij eenzaam en alleen tegenover de officiële instanties die haar niet geloven. In tegenstelling tot Changeling houdt Nebbou het klein en sober en verlaat hij zich op het acteerwerk van zijn actrices. Sandrine Bonnaire (Claire) is overtuigend als ideale Franse huismoeder – mooi, zorgzaam, twee kinderen, een afwezige echtgenoot – wier gelukkige bestaan bedreigd wordt. De hoofdrol is voor Catherine Frot als Elsa. Zij intrigeert als net gescheiden vrouw die haar leven nauwelijks en met moeite bij elkaar houdt. Elsa’s permanente glimlach verzegelt een immens verdriet.

Instinct

Maar langzamerhand maken waanzin en wanhoop zich van Elsa meester en verliest ze de realiteit uit het oog. ‘Het is mijn kind, ik weet het zeker.’ Elsa’s obsessie met Lola gaat ten koste van haar zoon: het is moederschap in een spagaat. Geheel volgens de wetten van de psychologische thriller laat Nebbou haar steeds weer verschijnen voor het huis van de familie Voigneaux, hoewel het binnen de perken van het geloofwaardige blijft. Als Claires argwaan eenmaal gewekt is, draaien de vrouwen al vousvoyerend als leeuwinnen om elkaar heen. Het is een mooie verwijzing naar het dierenrijk waar het (moeder)instinct de motor van handelen is. Meer zeggen zou te veel onthullen, maar weet: ook L’Empreinte de l’ange is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.