Neder-Americana parallel

Achter de naam G.R. Harrison gaat de Maastrichtenaar Ruud Gijsen schuil die samen met de band The Wild Specialties de laatste tijd behoorlijk wat aandacht krijgt voor het album Beautiful Today. De bandleden Bas Janssen en Harald Moonen zijn ook paraat op dit debuut van G.R. Harrison. De parallellen tussen beide albums zijn dan ook eenvoudig te vinden. De Americana-stijlen liggen dicht bij elkaar. Maar waar G.R. Harrison het wat kleiner houdt, en dichter bij country, pakt de band The Wild Specialties lekker breed uit: meer instrumenten dan gebruikelijk in het genre, meer invloeden uit pop en rock en een scheutje soul.

G.R. Harrison

Het album van G.R. Harrison gaat lekker stevig van start met ‘100 Miles’, het stevige geluid van een elektrische gitaar krijgt al snel ondersteuning van een banjo. De stem van G.R. Harrison geeft een warm Americana-geluid dat direct doet denken aan hetgeen Jeffrey Foucault ons doorgaans voorschotelt. Met ‘Doc Jag’ worden we getrakteerd op een fijne akoestische gitaar en daarna een heerlijk rollende bas. Het titelnummer ‘Gold, Love or Trust’ heeft een jaren zestig-gevoel in het intro, dat doet denken aan de vroege The Who, maar groeit vervolgens uit tot een echt Americana-nummer. In een aantal songs is dameszang te horen, vervuld door Enith Linsen. Vooral in ‘At Your Side’ doet ze dat zo mooi, dat het veel luisteraars ongetwijfeld zal verrassen.

The Wild Specialties

De heren van The Wild Specialties spelen al ongeveer vijftien jaar met elkaar in diverse bands. Bas Janssen (vocalen en toetsen), Ruud Gijsen (gitaar en achtergrondvocalen), Harm van de Mortel (bas), Harald Moonen (drums) en Roy Vranken (tenorsax) besloten na al die jaren om samen onder een andere naam een album te maken. En wat voor een! Het heeft even geduurd maar het lijkt erop dat nu zowel de schrijvende pers als de radio het album Beautiful Today omarmt.

Wat direct opvalt, is de opening met drums en piano, niet geheel volgens de Americana-standaard. Daarna volgt een heerlijk basgeluid, aangevuld met accordeon en viool. Het nummer, ‘Giveaway’, lijkt zo bij de opening alle troeven meteen uit te spelen maar tegen het einde duiken ook nog eens blazers op.

De heren van The Wild Specialties trakteren ons op een rijk gevuld Americana-geluid. Vergelijkingen met bands als

‘Simone’ opent met piano en geeft een verlangend en melancholiek gevoel. Met het daarop volgende ‘Angels’ wordt het tempo omhoog gegooid voor de nodige afwisseling. Juweeltjes uitzoeken in deze bijouteriedoos is niet zo moeilijk. ‘Cactus Night’ is zo’n juweel dat je haast naar adem doet happen en dat doet denken aan de woestijnmuziek van Calexico. ‘Juliette’ is een smekend liedje voor een bijna verloren liefde, dat tot tranen toe roert. Het album wordt afgesloten met ‘Beautiful Today’, en eindigt zo met een feestje, want zo kun je dat nummer het beste omschrijven. Het past dan ook alleen aan het einde van deze misschien wel beste Nederlandse Americana-plaat van 2009. Of is het voor deze constatering nog iets te vroeg?